El retorno de un rey. Desastre británico en Afganistán 1839-1842 - 3.ª edición

William Dalrymple

En la primavera de 1839, tropas británicas invadían por primera vez Afganistán para exorcizar la fantasmal amenaza rusa sobre la India que angustiaba a políticos incompetentes y entusiasmaba a lobistas sin escrúpulos y que se vino a definir como «El Gran Juego». Encabezados por emperifollados lanceros con casacas escarlata y chacós emplumados, cerca de 20 000 soldados de la Compañía Británica de las Indias Orientales cruzaron los pasos de alta montaña y restablecieron en el trono al Shah Shuja al-Mulk, dando comienzo a la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-1842).

La barbarie de la destrucción que siguió y la perplejidad de muchos de los agentes de inteligencia envueltos en estas misiones, tanto de los rusos como de los británicos, cuyas vidas novelescas, plagadas de aventuras y tribulaciones suponen un aliciente más para leer esta obra, reflejan los distintos puntos de vista de los implicados en el Gran Juego y aportan nuevas perspectivas tanto para los historiadores y expertos en el tema como para los legos que deseen conocer algo más de la historia en la región.

Los británicos enfrentaron poca resistencia por el camino, pero tras dos años de ocupación, el pueblo afgano se levantó en respuesta a la llamada a la yihad y el país estalló en una violenta rebelión, como una miríada de incendios. La Primera Guerra Anglo-Afgana terminó en la mayor humillación militar británica del siglo XIX: un ejército entero de la entonces nación más poderosa del mundo emboscado en retirada y totalmente destrozado por remotas y mal equipadas tribus de «harapientos» montañeses.

El libro El retorno de un rey, contado a través de las vivencias de personajes inolvidables y pintorescos de ambos bandos, es el mejor relato de la Primera Guerra Anglo-Afgana, en el que el galardonado y exitoso historiador William Dalrymple conjuga fuentes persas, urdus y por vez primera afganas para narrar con maestría el mayor desastre de la Gran Bretaña imperial. Un libro que puede leerse como una aguda parábola acerca de la ambición colonial y la colisión cultural, de la insensatez y la arrogancia, en un momento en el que el mundo todavía no era finito ni estaba cartografiado al detalle, en el que los intereses políticos y comerciales se conjugaban con el exotismo, las intrigas diplomáticas y la aventura.

2015 – Ganador del Hemingway Prize

2015 – Ganador del Kapuściński Prize

2013 – Finalista del Samuel Johnson Prize

2013 – Finalista del Duff Cooper Prize

2013 – Finalista del Hessell-Tiltman Prize

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N.º Páginas 560 + 32 en color

ISBN 978-84-123239-0-0

Formato Rústica con solapas, 155 x 235 mm

Año 2021

Extra

Reseñas

The Objective
«Si a veces se preguntan cómo puede ser que los ucranianos estén derrotando a los rusos, lo mejor es que estudien el caso afgano. Para lo cual es muy conveniente, como me chivó Eduardo Mendoza, leer a William Dalrymple».
Félix de Azúa, The Objective
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El País
«Reino Unido invadió, sin éxito, Afganistán en 1839 para hacer frente a la creciente influencia rusa en la región. En ‘El retorno de un rey’, William Dalrymple recuerda una de las mayores humillaciones militares de la historia».
El País (27/06/2017)
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ABC
«La humillación británica en 1842 por su prepotencia en Afganistán: la cruel tumba de los imperios».
César Cervera
ABC (06/09/2017)

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La Razón
«[…] una narración con momentos de viveza comparable a la que imprimió Rudyard Kipling –primer premio Nobel británico, 1907– a «Kim de la India»; un libro enriquecido por decenas de citas literarias afganas, absolutamente novedosas en el mundo occidental. Y, fundamental, un texto en el que se entremezclan las intrigas y aventuras de los agentes de Londres y de Moscú, seres fantásticos cuyos servicios constituían la vanguardia de los intereses de aquellos imperios».
David Solar, La Razón
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Desperta Ferro Historia Moderna
«El historiador escocés William Dalrymple afronta este periodo histórico no solo en función de la fuentes británicas. Además aporta el estudio de escritos afganos hasta ahora ignorados en la visión histórica de la 1ª Guerra Anglo-Afgana. Su mirada analiza tanto los factores estratégicos, económicos, militares y políticos que llevaron a la Compañía de las Indias Orientales a intervenir en la política interna de Afganistán, como la visión afgana frente a estos acontecimientos».
Íñigo Pereyra
Desperta Ferro Historia Moderna, n.º29 (julio de 2017)
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Metahistoria
«La obra de Dalrymple, a caballo entre la historia política, la militar y la diplomática, atrapa desde el principio por el estilo ameno y dinámico de su prosa. […] No es frecuente encontrar en el panorama literario español libros como el de William Dalrymple. Ya sea por la temática (salvo error por nuestra parte, debe ser la primera obra traducida al español que aborda esta guerra, desconocida para la inmensa mayoría del público hispano) o por el enfoque del autor (alta divulgación y un destacado trabajo de campo), lo cierto es que esta rara avis de la historia militar se lee con interés. Además, ofrece un esclarecedor ejemplo de cómo la historia, si no se conoce, termina por repetirse».
Metahistoria (14/07/2017)
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Archivos de la Historia
«Brillante sería quedarse corto para la narración de una de las obras más interesantes que se han publicado en español este año. Tanto para expertos en Historia como para personas que solo quieran pasar el rato, El retorno de un rey es un libro perfecto, ya que no se hace pesado en ningún momento y se atiene con fidelidad a los hechos acaecidos en la experiencia de la guerra anglo-afgana, es un “must have” en toda regla para todo amante de la Historia».
Esteban García Marcos
Archivos de la Historia (14/12/2017)
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Hombre en Camino/Homo Viator
«El retorno de un rey no solo es una obra pionera en España por su temática, también es una obra genial, con una narración ágil que atrapa y que da voz a los auténticos protagonistas de la historia: una obra excepcional».
Antonio Miguel Jiménez Serrano
Hombre en Camino, Homo Viator (25/09/2017)
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The New York Times
«Genial […]. Aquellos que hayan leído White Mugals y El último mogol saben a lo que se exponen: un estilo muy fluido, profunda humanidad y, sobre todo, una extraordinaria habilidad para evocar el mundo perdido de los mogoles y los afganos […]. Los retratos de los personajes son una verdadera obra de arte […] El retorno de un rey es la más rica y poderosa descripción del primer encuentro de Occidente con la sociedad afgana».
John Darwin
The New York Times (24/05/2013)
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The Wall Street Journal
«La escritura de Dalrymple es cautivadora, inteligente y de gran picardía. Sus historias se leen como si fueran novelas […]. Este libro, placentero y aterrador a un tiempo, señala con el dedo a las dos partes envueltas en el conflicto por sus engaños, sus traiciones y su crueldad […]. Magnífico».
Michael Fathers
The Wall Street Journal (12/03/2013)
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The New York Review of Books
«Espléndido y cautivador […].William Dalrymple narra esta trágica historia con un gran talento verbal, destreza y, a pesar de lo desgarrador de los sucesos narrados, con una buena dosis de humor. Gracias al empleo de fuentes indias, pakistaníes y afganas desconocidas o dejadas de lado, nos relata la historia desde ambos puntos de vista, cambiando de escenario, usando los testimonios de testigos, citando extensos fragmentos de poemas épicos […]. En definitiva, un libro excelente».
David Gilmour
The NewYork Review of Books (21/11/2013)
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The Daily Telegraph
«Fruto de una extensísima investigación, gracias a la cual ha aportado abundante y nueva documentación, el libro cuenta la historia desde ambos puntos de vista, el de los invasores y el de los invadidos, y constituye, con diferencia, el relato más exhaustivo del conflicto escrito hasta la fecha».
Saul David
The Daily Telegraph (28/01/2013)
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Opiniones de los lectores

William Dalrymple

William Dalrymple es un reconocido historiador y escritor escocés, miembro de la Royal Society of Literature y de la Royal Asiatic Society y autor de obras tan relevantes como El último mogol, El retorno de un rey o La anarquía. Sus libros han recibido numerosos premios y galardones, entre ellos el Duff Cooper Memorial Prize, el Thomas Cook Travel Book Award, el Sunday Times Young como escritor británico del año, el Hemingway, el Kapuściński y los Premios Wolfson. Ha sido cuatro veces candidato, y una preseleccionado, para el Premio Samuel Johnson de no ficción. Asimismo colabora, entre otros medios, con The New Yorker, The Guardian, TLS, New York Review of Books, El País y New Statesman.

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