Los «guerreros» de Max Hastings

Marcellin Marbot, uno de los memorialistas más destacados de las Guerras Napoleónicas y uno de los guerreros más leales de Bonaparte, al que siguió década y media desde Italia a Waterloo, y uno de los más temerarios, como atestigua la docena de heridas que jalonaban su cuerpo.

Harry Smith, un soldado del 95.º de Rifles que en España forjó su carrera militar… y encontró al amor de su vida, la jovencísima Juana, que acompañaría a este futuro teniente general por medio mundo, en el peligro y en la adversidad, en la riqueza y en la pobreza.

John Chard, un gris teniente de ingenieros que viviría su (único) momento de gloria al frente de la épica defensa de Rorke’s Drift contra la marea zulú, que le granjearía un prestigio y un reconocimiento, para muchos excesivo, que no le impidió proseguir su indolente y anodina vida.

Frederick Burnaby, epítome del aventurero victoriano, de carácter tan formidable como su físico, tan adorado por el público como detestado en el ejército, que buscó saciar su adicción al peligro de las estepas centroasiáticas a las arenas del Sudán mahdista.

Frederic Manning, un australiano cuya carrera militar en la Gran Guerra se vería frenada una y otra vez por su alcoholismo y su afán de autodestrucción, pero que alcanzaría la fama como escritor, dando voz a los soldados rasos de las trincheras del frente occidental.

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Eddie Rickenbacker, un humilde piloto de carreras del Midwest cuya insaciable sed de presas le convertiría en 1918 el as de la aviación estadounidense con mayor número de derribos… para después reciclarse y convertirse en un empresario de éxito.

Guy Gibson, uno de los pilotos más sobresalientes de la RAF que protagonizaría uno de los raids más audaces de la Segunda Guerra Mundial, la destrucción de las presas del Ruhr, pero que despertaría tanta admiración mediática como odio entre sus compañeros de armas.

Audie Murphy, el GI más condecorado de la Segunda Guerra Mundial, de un valor casi suicida, que tras la guerra se forjaría una carrera como estrella de Hollywood que le propició fortuna y fama, pero no le libró de sus traumas y sus demonios interiores.

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Nancy Wake, una australiana de carácter arrollador que rompería los roles de género de la época para convertirse en una destacada agente del SOE en Francia, donde su lucha junto a la Resistencia contra la ocupación nazi le granjearían el reconocimiento internacional.

John Paul Vann, probablemente el asesor norteamericano más destacado, lúcido y polémico durante la Guerra de Vietnam, aunó una brillante carrera profesional con una turbulenta vida personal, y terminó devorado por un conflicto sin el cual no concebía su propia existencia.