La isla de la esperanza. Los protagonistas

Tras la invasión alemana de Noruega en abril de 1940, el rey Haakon VII rechazó rendirse y aceptar la ocupación alemana como exigía el Reich. Un encolerizado Hitler ordenó a sus tropas dar caza y acabar con la vida del monarca, pero Haakon VII y su Gobierno lograron escapar de sus perseguidores y fueron evacuados de Noruega rumbo a Londres. Allí, Haakon VII se convirtió en el corazón del movimiento de resistencia noruego mientras duró la guerra.

Durante la guerra, la tenaz reina de los Países Bajos consumó sus sueños de infancia de lograr «grandes hazañas» como sus ilustres antecesores reales. Desde su base en Londres, la reina Guillermina evitó la capitulación de su derrotista Gobierno y, al igual que Haakon VII, sostuvo a su país en la lucha e inspiró y mantuvo unido a su pueblo a través de sus feroces intervenciones radiofónicas antialemanas en la BBC.

De Gaulle, un desconocido general de brigada antes de la debacle de su país, era el único oficial francés dispuesto a abandonar su patria y continuar la lucha contra Hitler al otro lado del Canal de la Mancha. Winston Churchill, haciendo caso omiso del sentimiento anti-De Gaulle dentro de su propio Gobierno, ofreció una calurosa bienvenida al hirsuto brigadier y su «magníficamente absurda» misión de recuperar Francia.

Mientras Francia se derrumbaba ante los nazis en junio de 1940, el conde de Suffolk, un intrépido aristócrata británico, protagonizó el osado rescate de algunos de los más distinguidos científicos franceses, incluyendo dos eminentes físicos que experimentaban con la fisión nuclear y que más tarde desempeñarían un papel fundamental en el exitoso desarrollo de la bomba atómica para los aliados.

A comienzos de los años 30, Marian Rejewski, un joven y brillante criptógrafo polaco, descifró junto con dos colegas el código de la máquina Enigma. Poco antes del inicio de la guerra, los polacos entregaron a los británicos una máquina Enigma e instrucciones sobre cómo usarla. Sin estos obsequios, es improbable que la legendaria operación de decodificación de Bletchley Park y Alan Turing hubiera cosechado resultado alguno.

Descrita como «una belleza, pero físicamente dura como un clavo», Andrée de Jongh fue probablemente la más valiente y famosa heroína de la resistencia de toda la guerra. Con tan solo 24 años estableció una red de extracción a través de la cual evacuó a cientos de pilotos británicos y estadounidenses derribados sobre su Bélgica natal, a través de Francia hasta la neutral España, y de ahí a la libertad.

Jeannie Rousseau, una joven de 24 años que trabajaba como intérprete de alemán para una firma francesa, también flirteaba con oficiales alemanes en París para sonsacarles información sobre las nuevas armas secretas del Reich, las «bombas voladoras» V1 y los cohetes V2. La inteligencia que esta bella parisina envió a Londres ayudó a los británicos a frustrar el plan de Hitler de usar esas armas para sembrar el terror, destruir Londres y prevenir los desembarcos del Día-D.

Siendo tan solo una niña, la futura estrella de cine Audrey Hepburn actuó como correo para la resistencia holandesa y, junto a su madre, proporcionó auxilio a los paracaidistas británicos que hubieron de buscar cobijo entre los civiles holandeses tras la aplastante derrota aliada en Arnhem.

Jean Moulin, un bien parecido funcionario francés de aspecto juvenil, se convirtió en la principal figura de la resistencia francesa durante la guerra. Más que ningún otro, Jean Moulin era responsable de mantener cohesionada esta heterogénea suerte de movimientos resistentes y reunirlos bajo el liderazgo de Charles De Gaulle.

Paul-Henri Spaak, funcionario de alto rango del Gobierno belga en el exilio, se convirtió en un moderno Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Durante la guerra, su beligerancia provocó divisiones dentro de su propia nación, llegando hasta el punto de acusar al rey Leopoldo de traición. Sin embargo, tras la contienda Spaak se alzó como uno de los padres fundadores de la unificación europea, trabajando incansablemente para sanar las divisiones entre las naciones europeas y unirlas en un proyecto común.